“Ammatillista kehitystä tapahtuu käsittämättömän nopeasti” – Maantieteen alumni Joni Viitala vaikuttui EU-harjoittelusta Brysselissä

Joni Viitala lähti EU-harjoitteluun Brysseliin. Kuvassa hän on parlamentin täysistuntosalissa.

Kun Oulun yliopistosta maantieteeltä valmistunut Joni Viitala pakkasi syksyllä 2025 laukkunsa ja lähti kohti Brysseliä, hän ei vielä täysin tiennyt, mitä harjoittelu Itä- ja Pohjois-Suomen EU-toimistolla toisi tullessaan. Kaksi kuukautta myöhemmin tunne on kirkastunut: kokemus on ollut ammatillisesti ja henkilökohtaisesti poikkeuksellisen kasvattava.

“Ammatillista kehitystä tapahtuu käsittämättömän nopeasti. Täällä oma osaaminen konkretisoituu”, Joni kuvaa. 

Valmistuttuaan Joni ajatteli, että harjoittelut kuuluvat lähinnä opiskeluaikaan. Brysselissä hän huomasi nopeasti, että EU-kentällä urapolut kulkevat hyvin usein harjoitteluiden kautta. Kaupungissa työskentelee suuri joukko vastavalmistuneita, jotka ovat vasta ottamassa ensiaskeleitaan kansainvälisissä tehtävissä. Vuosittain yli 2 000 harjoittelijaa pääsee EU-elimiin kehittämään ammattitaitoaan, verkostoitumaan ja hyödyntämään opinnoissa hankkimaansa osaamista. Lisäksi muissa organisaatioissa EU-asiain parissa työskentelee tuhansia harjoittelijoita vuosittain. 

Reitti Brysseliin syntyi uteliaisuudesta 

EU-asiat kiinnostivat Jonia jo opintojen aikana, erityisesti aluekehityksen ja -politiikan kursseilla, joilla pureuduttiin EU-vaikuttamiseen ja siihen, miten regulaatiot ja päätökset näkyvät pienissäkin valinnoissa.

“EU:n vaikutus ulottuu kaikkialle – jopa hyvin arkisiin ja pieniin asioihin, kuten aamukahvin papujen kestävyyteen. Se herätti ymmärtämään, miten laaja kokonaisuus unioni on.” 

Harjoittelupaikka EU-toimistolla löytyi lopulta, kun eräs maantieteen alumni laittoi opiskelijoiden sähköpostilistalle viestin avoimesta paikasta. EU-toimistolle haetaan joka kevät kymmenen kuukauden harjoitteluun avoimella hakemuksella. 

“Päätin hakea, sillä olin kiinnostunut kansainvälisestä ja monipuolisesta harjoittelupaikasta. Uskon, että opintojen ohella kiinnostukseeni vaikutti myös eurooppalainen maantieteen opiskelijoiden järjestö EGEA (European Geography Association). Tämä verkosto yhdistää opiskelijat kymmenistä kaupungeista ympäri Euroopan ja järjestää muun muassa lyhyitä kulttuurivaihto-ohjelmia ja konferensseja. Järjestö rohkaisee kansainväliseen yhteistyöhön ja verkostoitumiseen.” 

Lisäksi arvokkaana kokemuksena Joni mainitsee Arctic Frontiers –konferenssin, jonne Oulun yliopisto tarjosi opiskelijoille pääsyn. 

Joni kuvaa hakuprosessia selkeäksi ja suoraviivaiseksi: hakemuksen lähetettyään hän pääsi etähaastatteluun, minkä jälkeen paikka varmistui.  

“EU-harjoittelijana pääsee mukaan moneen” 

Jonin arki Brysselissä on ollut intensiivistä, mutta innostavaa. Työssään Joni esimerkiksi tuottaa viestintää, kirjoittaa infokirjeitä, päivittää verkkosivuja, tekee tapahtumatuotantoa, raportoi seminaareista ja seuraa EU-politiikan ajankohtaisia käänteitä. Hän osallistuu myös edunajoon ja pääsee näkemään läheltä, miten eri alueiden näkökulmat vaikuttavat lainsäädäntöprosesseihin. 

“EU-harjoittelijana pääsee mukaan moneen, jos vain itse haluaa. Täällä ei ole tiukkaa hierarkiaa, ja ihmiset ovat avoimia. Pääsin heti työskentelemään kokeneiden asiantuntijoiden kanssa.” 

Bryssel itsessään tarjoaa jatkuvasti uutta opittavaa ja koettavaa. “Kaupunki on täynnä kulttuuria ja tapahtumia – tekemistä riittää aamusta iltaan!” Joni naurahtaa. 

Maantieteen opinnot antoivat hyvät valmiudet 

Jonin maantieteen opinnot osoittautuivat hänen työssään äärimmäisen hyödyllisiksi. Laajojen kokonaisuuksien hallinta, kyky lukea ja analysoida raportteja, tiedonhankinnan taidot sekä yhteiskunnan ja luonnon vuorovaikutuksen ymmärtäminen ovat suoraan sovellettavissa EU-ympäristöön. Lisäksi maantieteellinen näkökulma tuo arvokasta osaamista alueellisten erojen tunnistamiseen, tilastojen ja kartta-aineistojen tulkintaan sekä politiikan vaikutusten hahmottamiseen eri alueilla. 

“Tenttien sijaan maantieteen puolella usein tuotetaan ja etsitään tietoa. Se on ollut täällä aivan keskeinen taito. Lisäksi on ollut hienoa tuoda keskusteluihin omaa luontotietämystä, koska arktiset alueet ja kestävyyskysymykset ovat iso tätä työtä.” 

Kun Joni pohtii harjoittelun parasta antia, vastaus tulee nopeasti: ihmiset. Brysselissä työskentelee valtava määrä sekä nuoria että kokeneita ammattilaisia, jotka ovat valmiita jakamaan osaamistaan. 

“Harjoittelun kautta olen saanut tutustua upeisiin ihmisiin. Tämä työ tuntuu välillä melkein palkalliselta harrastukselta, koska se on niin mielenkiintoista. Silloin se ei myöskään kuormita niin paljon”, Joni kertoo. 

Jonia ilahduttaa myös se, että suomalainen työkulttuuri näyttäisi olevan Brysselissä arvossaan. Pohjoissuomalainen käytännönläheinen työote, selkeys ja luotettavuus ovat saaneet paljon kiitosta. Myös se, että osaa nähdä arktisilla alueilla mahdollisuuksia eikä pelkästään haasteita, on vahvuus EU-ympäristössä. 

EU-harjoittelusta löytyy jokaiselle jotain 

Jonin mielestä EU-harjoittelua voisi suositella lähes kaikille. Se tarjoaa mahdollisuuden nähdä, miten iso koneisto toimii, ja avaa ovia moniin suuntiin. Työ kuitenkin vaatii oma-aloitteisuutta, rohkeutta ja halua tutustua ihmisiin. 

“Verkostoituminen on äärimmäisen tärkeää. Täällä ei kuitenkaan tarvitse olla mikään superihminen. Riittää, että on utelias ja valmis oppimaan.” 

EU-tehtävissä työskentely kiinnostaa Jonia myös harjoittelun jälkeen. Samalla Suomi houkuttelee ympäristönä, johon henkilökohtaista elämää on helppo rakentaa.  

“Onneksi EU-osaamista tarvitaan myös Suomessa, joten kaikki ovet ovat avoinna!” Joni sanoo. 

Näin haet EU-uralle  

EU:n julkishallinto on ainutlaatuinen työympäristö. EU palkkaa virkahenkilöitä eri puolilta Euroopan unionia ja viestii 24:llä eri kielellä, muodostaen monimuotoisen, monikulttuurisen ja monikielisen ryhmän, jonka kaltaista ei löydy mistään muualta. 

Pohjois-Pohjanmaan EU-tietopisteen viestintäasiantuntija Tiina Haapalainen muistuttaa, että EU-uralle hakeutuminen on pitkäjänteistä työtä, mutta se kannattaa.

“EU-uralle hakeminen vaatii ennakkotyötä, valmistautumista ja oma-aloitteisuutta, mutta se palkitsee. Kaikkiin paikkoihin ei tarvita aikaisempaa työkokemusta. Esimerkiksi AD5-kisa on tarkoitettu vastavalmistuneille, joilla ei vielä ole työkokemusta. Suosittelen seuraamaan sivua, jolle tulee tietoa kisan käynnistymisestä ja muista työmahdollisuuksista”, Haapalainen sanoo. 

Seuraava AD5-kilpailu julkaistaan alkuvuonna 2026. Kilpailussa testataan muun muassa päättelykykyä, digitaalista osaamista ja EU-tietämystä, ja parhaat hakijat pääsevät rekrytointilistalle, josta voi avautua tie varsinaiseen työhaastatteluun. 

Euroopan komission Suomen-edustuston urasivuilta löytyy kattava kooste myös muista vinkeistä, joiden kautta EU-ura voi lähteä liikkeelle. EU:ssa on tarjolla laaja kirjo vakinaisia – ja määräaikaisia työtehtäviä sekä harjoitteluohjelmia, kuten komission Blue Book. Monipuolista tietoa työskentelystä EU:ssa koottuna löytyy myös Eurooppalaisen Suomen sivuilta, joista on hyötyä etenkin uravaihtoehtoja kartoittaville opiskelijoille ja vastavalmistuneille.